Lorsque l’on ferme les yeux, il faut, selon les personnes, plus ou moins de temps pour s’endormir.
Différentes phases se mettent en place pour nous amener à un sommeil de plus en plus profond.
La nuit est constituée par plusieurs cycles de 90 minutes qui s’enchaînent. Chaque cycle commence par une phase de sommeil lent d’abord léger puis profond. Puis, on amorce une phase de sommeil paradoxal plus courte, où l’activité cérébrale est plus intense : c’est le temps des rêves.
Les cycles peuvent se finir par une période de bref éveil ou, à la fin de la nuit, par un réveil complet.